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Perché avete deciso di iniziare un progetto di storia orale sulla comunità italo-americana a Montclair? ''Quando l’MSU e il Dipartimento di Housing and Urban Development hanno inaugurato il progetto chiamato Community Outreach Partnership Center, hanno creato anche un comitato, the Community Heritage Documentation Project, il cui scopo era di rintracciare, evidenziare, e conservare le diverse esperienze culturali che caratterizzavano e caratterizzano le aree interessate dal progetto di ripristino di Pine Street e Glenfield Park. Ho partecipato a questo comitato con Donato Di Geronimo e Ruth Kunstadter fin dall’inizio e insieme abbiamo formulato l’idea di un progetto di storia orale che potesse coinvolgere sia la comunità di Montclair che la comunità universitaria, costruendo un ponte importante tra le due.'' E’ stato difficile coinvolgere la comunità? ''Non è stato difficile affatto perché i miei collaboratori Donato e Ruth sono molto presenti nella comunità, perché hanno avuto ruoli di spicco nell’esecuzione di vari progetti molto importanti. Dunque, sono stati loro a presentarmi ai vari club, circoli sociali e culturali italiani di Montclair: The Rosary Altar Society, il Club Aquilonese, Our Lady of Mount Carmel Seniors, la società di San Sebastiano. Io abito a Montclair solo da quattro anni, e senza l’appoggio di Donato e Ruth, ci avrei messo molto più tempo a poter organizzare quest’iniziativa. Il progetto, dunque, è nato dal desiderio della comunità stessa di far rivivere la propria storia. Infatti, bellissime iniziative hanno già preso piede, come un Walking Tour dell’area italiana di Montclair, organizzato da Donato e Tom Russo, ex capo del dipartimento della Polizia di Montclair. Donato sta anche preparando un DVD di foto collezionate dai residenti di Montclair, che si uniscono a quelle legate al progetto di storia orale. Moltissime persone mi hanno fatto vedere dei veri e propri libri di storia familiare che hanno preparato per i loro figli e nipoti. Per non parlare dell’aiuto dato da Matilde De Valerio e Paul Porcelli, punti di riferimento molto importante per la comunità italiana di Montclair. Insomma, con questo progetto di storia orale, noi stiamo aggiungendo un tassello in un affresco molto vario di iniziative che ricordano l’esperienza italiana di Montclair.'' Quali sono state le maggiori difficoltá incontrate fino ad oggi? ''Le maggiori difficoltà continuano ad essere due. La prima è di trovare individui che abbiano il tempo di gestire, registrare, e trascrivere le interviste orali. Ho avuto la fortuna di collaborare con gli studenti del dipartimento d’italiano e l’Honors Program di Montclair State; hanno fatto tutti un lavoro straordinario. Poi, la questione di fondi è sempre presente, perché più si va avanti e più si avrà bisogno di fondi. Facciamo un passo alla volta. Sono stata fortunata ad aver ricevuto delle borse di studio — grazie alla famiglia Cali, l’Istituto Coccia, e l’Office of Research and Sponsored Programs di MSU — che mi hanno permesso di assumere degli studenti come assistenti. Continuo a scrivere proposte per borse e un po’ alla volta, arrivano''. Quali sono le speranze future sia per la mostra che per la comunitá? ''Le mie speranze per la mostra sono due: che riesca a rispecchiare fedelmente le varie sfacettature dell’esperieza italiana di Montclair e che metta in luce tutte le varie storie che hanno contribuito alle Storia dell’Italia, delle altre Italie, e degli Stati Uniti; che possa dare alla comunità italiana di Montclair una voce (è dopotutto, un progetto di storia orale) fin’ora rimasta per vari motivi storici in sordina. Questa voce potrebbe anche contribuire a un dialogo interessante con altre comunità e altre esperienze. È incredibile quante cose — traumatiche, dolorose, ma anche vittoriose — accomunino le varie comunità degli USA''. Quali sono gli obiettivi raggiunti che ti hanno stupito di più e che ti hanno resa felice? ''Questa mostra — curata da Laura Caparrotti, collaboratrice che stimo molto — rappresenta solo la prima parte di un progetto che comprenderà tre mostre in tutto, un libro sugli italiani di Montclair, e magari anche una mostra o un monumento permanente nel centro della città che ricordi le storie degli italiani. Hanno dato così tanto a questa città, a questo paese, e sarebbe bello contraccambiare, rendendo eterni i loro ricordi. La cosa che mi ha fatto più felice è che la comunità mi ha accolto calorosamente e mi ha permesso di essere co-autrice della sua storia. Stiamo scrivendo insieme, a più mani, una racconto indimenticabile''. La mostra è visitabile al The Crane House Museum, 110 Orange Road in Montclair – NJ fino al 28 dicembre solo con tour guidato, il venerdí e il sabato dalle 1 alle 4 pm, la domenica dalle 2 alle 5 pm. Il biglietto d’entrata è di $ 5.00 per gli adulti, $ 2.00 per gli studenti e niente per i ragazzi fino a dieci anni.
Per maggiori informazioni,
contattare la Montclair Historical Society al 973-744-1796, o attraverso
email
mail@montclairhistorical.org a attraverso il sito:
www.montclairhistorical.org |
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